一九四九年，北平局势逐渐平静，傅作义在西城小酱坊胡同定居。胡同口设有岗哨，院外有警卫。周总理有次前去拜访傅作义，车到附近时，他首先看到的不是傅家的门，而是那层严密的警卫。这显然是不合适的，因为傅作义已经不是需要监视的旧军将领，而是和平解放北平的重要推动者、新政权所需要的团结和信任的对象。周总理立即指示撤掉警卫，门口刹那间少了一队士兵，傅作义感到安心。这一小细节却承载着重大的意义，毕竟几个月前，他仍然掌握着北平城内外二十多万兵力，整个城市的命运一度掌握在他手中。

傅作义年轻时被称为“布衣将军”，这个外号并非随意而来。早年，他在外读书挥霍无度以至于欠下银子，回家后父亲亲自带他到黄河边，让他明白家中的每一分钱都是艰辛得来的。自此，他在心里埋下了珍视金钱和民众生命的种子。他在部队中常衣着朴素，并不追求奢华，反而更像一名基层军人。然而在平津战役前后，他却被推向了一场巨大的历史考验。四八年底，华北局势急剧恶化，傅作义的部队沿线部署，然而他心里很清楚，这条战线岌岌可危。在新保安战役中，傅作义的主力部队遭到重创，北平的前景变得更加复杂：一旦开战，城市将遭受毁灭，而不动手又可能面临旧阵营的指责和生命危险。他曾对董其武表达过自己的顾虑，和平解放需冒着多重危险。最终，在一九四九年一月达成协议，守军逐步撤出，人民解放军接管北平，城市未沦为废墟。尽管协议确保了城市的安全，但傅作义对未来的安排仍心存疑虑。

几个月后，傅作义见到了毛主席，未受到羞辱，而是被认可在和平解放中的贡献，这让他心中的重担逐渐卸下。北平成为新中国的首都，傅作义转型为水利部部长，这让人感到意外，但他愿意承担这个责任，因为他对水系有切身的体验。他关注水患、灌溉和民生，这些事关百姓的根本问题同样重要。尽管在新的岗位上，他也遭遇到一些质疑和冷眼，周总理与毛主席充分认同他的能力，确保他不被边缘化，给予他权力并让他推荐懂水利的人才。

那次小酱坊胡同的拜访，周总理对撤警卫的决断正是对傅作义信任的体现。他用细微的动作告诉傅作义：信任意味着真正的合作，而不是被监视。傅作义在水利部长的岗位上任职二十多年，频繁视察工程，关心工人的生活。尽管在一次视察中突发心脏病，周总理依旧派专家前去救助，并对傅作义的生活关怀备至。小事往往能沉淀深厚的感情，直到一九七四年傅作义病重入院，周总理也依旧探望他，告知其对北平和平解放的称赞，这一切令傅作义感动不已。

傅作义于同年逝世，享年七十九岁，追悼会上周总理亲自主持，体现其对傅作义的重视与尊重。小酱坊胡同口不再有让人不安的警卫，傅作义完成了从旧军将领到水利部长、副主席及国防委员会副主席的转变，走完了他的人生旅程。信任的移除，最终开启了正确的道路。